"La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo." (Juan 14:27)
La paz es lo opuesto a la guerra, la persecución, la tentación, la condenación, la alarma, el tumulto, la lucha, la contienda y la controversia. En las Escrituras, la palabra paz se relaciona con varias cosas diferentes. Por naturaleza, todos somos enemigos de Dios y, por nuestras obras malvadas, manifestamos y fortalecemos nuestra aversión a Dios y a la santidad. Pero "justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo." Rom. 5:1. Con esta paz con Dios, estamos libres de condenación. Ya no somos hostiles hacia Dios, ni Él hacia nosotros. Ya no contendemos con el Todopoderoso, ni Él con nosotros. Cristo es nuestra garantía, nuestro sacrificio, nuestra paz. "Espinas crecen en todas partes, y de todas las cosas de abajo; y de un alma trasplantada fuera de sí misma, en la raíz de Jesé, la paz crece por todas partes también de Aquel que es llamado nuestra Paz, y a quien seguimos encontrando como tal cuanto más plenamente vivimos en él, estando muertos al mundo, a nosotros mismos y a todas las cosas además de él."
El reposo del alma en su Dios y Salvador es maravilloso. "Tú guardarás en perfecta paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera; porque en ti ha confiado." Isa. 26:3. Esta "paz de Dios sobrepasa todo entendimiento." Fil. 4:7. En su base y en sus efectos, ningún mortal tiene conceptos adecuados de su riqueza como bendición de Dios. "Cuando Él da quietud, ¿quién puede causar inquietud?" dijo Job, capítulo 34:29. Y el mismo Jesucristo dijo: "La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo." Juan 14:27. Nada puede finalmente destruir esta paz. "¿Quién es el que condena? Cristo es el que murió, más aún, el que resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros." Romanos 8:34.
La paz es una de las bendiciones más ricas de Dios. Es la suma y el comienzo de todas las misericordias. Es una promesa de que nunca pereceremos. Este pacto de paz es entre Dios y cada alma que huye a Jesús. "El castigo de nuestra paz fue sobre él." Isa. 53:5. Por él tenemos acceso a Dios. Tenemos derecho a llamarle nuestro Padre y nuestro Dios. Dios está en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, no imputándoles sus transgresiones. Cuando Dios así nos perdona y nos acepta, cada criatura en el universo, cuya amistad puede hacernos un bien permanente, está de nuestro lado. Los ángeles se convierten en espíritus ministradores para ayudarnos y ser nuestros amigos, según Dios los comisione. Las estrellas en sus cursos ya no luchan contra nosotros. Incluso ha hecho un pacto para sus elegidos "con las bestias del campo, y con las aves del cielo, y con los reptiles de la tierra." Oseas 2:18. Por lo tanto, podemos hablar audazmente a todos los que han hecho las paces con Dios por medio de Jesucristo, y decir: "Todas las cosas son vuestras... el mundo, la vida, la muerte, lo presente, lo por venir; todo es vuestro; y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios." 1 Cor. 3:21-23.
Pablo usa siete veces una frase que no se encuentra en ningún otro lugar de la Escritura. Es esta: "El Dios de paz." Y seguramente no se podría dar una descripción más impactante del carácter bendito de Dios en tan pocas palabras, a menos que exceptuemos esas palabras de Juan: "Dios es amor." Que cada hombre "se familiarice con Dios, y esté en paz." Job 22:21. Así también nuestro Salvador es "El Príncipe de paz." En él tenemos reconciliación con Dios y todas las demás cosas buenas. Fue enviado "para guiar nuestros pies por el camino de la paz." Lucas 1:79. Su "reino no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo." Rom. 14:17. Así, "tener la mente espiritual es vida y paz." Rom. 8:6. Y así también no se podría pedir una mayor bendición sobre otros que esta: "Gracia y paz a vosotros, de aquel que es, y que era, y que ha de venir; y de los siete espíritus que están delante de su trono; y de Jesucristo, el testigo fiel, el primogénito de los muertos y el príncipe de los reyes de la tierra." Apoc. 1:4-5.
De la paz con Dios por medio de Cristo, fluye naturalmente la paz de conciencia. Este es un vasto tesoro. Nada puede compensar su falta. Nada puede hacernos felices sin ella. En los ángeles de arriba, la paz de conciencia es fruto de la inocencia. En el hombre, es la compra de la sangre de un Salvador. Debemos tener nuestros corazones rociados de una mala conciencia, o la espina permanecerá y supurará para siempre. Heb. 10:22. Sí, debemos tener nuestras conciencias purgadas de obras muertas, o nunca podremos servir aceptablemente al Dios viviente. Heb. 9:14. Si alguna vez hemos de ser perfeccionados en lo que respecta a la conciencia, no puede ser "sin sangre." Heb. 9:7, 9. La sangre de Cristo "transforma nuestros miedos en esperanzas, y nuestros dolores en canciones; asienta las agitaciones de nuestros espíritus; silencia las inquietudes en nosotros; es un fundamento de paz para nosotros. Aquello que ha sido un dulce olor para pacificar a Dios, no carece de un aroma para apaciguar nuestras conciencias.
La gran miseria de los impíos es que para ellos "no hay paz." Isa. 48:22, y 57:21. "No conocieron camino de paz." Isa. 59:8; Rom. 3:17. Con la conciencia del pecado presente, ningún hombre puede ser otra cosa que una criatura pobre, temblorosa y auto-condenada. Tampoco puede endureciendo su corazón levantar baluartes fuertes contra la invasión repentina de terrores extremos. Esta paz de conciencia a menudo se ve interrumpida por nuestros pecados y locuras. Cuando la mundanalidad toma el lugar de una caminata tierna; cuando se infringe el principio bíblico; cuando la práctica se conforma a la tentación; cuando las cosas temporales parecen más importantes que las eternas; entonces podemos saber que tarde o temprano habrá un alboroto en nuestras conciencias. Pero "mucha paz tienen los que aman tu ley." Salmo 119:165. Es en vano que alguien espere una bendición cuando está diciendo: "Tendré paz, aunque ande en la terquedad de mi corazón." Deut. 29:19.
Un tercer tipo de paz es cuando Dios dispone a nuestros semejantes para que nos consideren con tanta favor que nos dejen en paz, que no nos fastidien, atormenten, persigan o hagan guerra contra nosotros, sino que piensen, hablen y actúen de manera amigable hacia nosotros. Esta es una gran bendición, y cuando se nos asegura, debemos dar sinceras gracias a Dios por ella, porque él es su autor. "Cuando los caminos del hombre agradan al Señor, aun a sus enemigos hace estar en paz con él." Proverbios 16:7. Así, por mucho tiempo, Salomón "tuvo paz por todos lados alrededor de él." 1 Reyes 4:24.
Es cierto que esta paz no es, como otras gracias—como la fe y el amor—esencial para nuestra piedad o nuestra felicidad. Jesucristo dijo: "No penséis que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada." Mateo 10:34. Y el efecto de la verdadera piedad bajo todas las dispensaciones ha sido provocar la malicia de los hombres malvados, aunque muchas veces es restringida por la buena providencia de Dios. Él dirige los corazones de los hombres donde quiera que él quiera.
Pero la palabra "paz" también se aplica a nuestros hábitos, búsquedas y disposiciones hacia los DEMÁS. "Seguid la paz con todos." Cada uno de los otros tipos de paz es una rica bendición. Este es un deber importante. Sobre este punto, las Escrituras son muy claras y completas. Así, incluso a Nabal, David le envió este mensaje: "Paz sea contigo, y paz sea para tu casa, y paz sea para todo lo que tienes." 1 Samuel 25:6. Así también Jeremías envió una carta a todos sus hermanos, cautivos en Babilonia, diciendo: "Edificad casas y habitadlas; plantad huertos y comed el fruto de ellos; y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice llevar cautivos, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz." Jeremías 29:5,7. Las circunstancias del pueblo al que se le envió este mensaje eran tales que, si algo en forma de mal podía haber justificado la venganza, seguramente habrían estado en libertad de buscar la ruina de la ciudad que había tratado con ellos tan orgullosa y cruelmente. Pero Dios, por boca de su profeta, condena todos esos procedimientos y requiere una línea de conducta completamente opuesta. El profeta entrega su mensaje en un caso extremo, y aún con la mayor claridad y consistencia con otras partes de la palabra de Dios.
Pablo también dice: "Sigamos lo que contribuye a la paz." Rom. 14:19. "Dios nos ha llamado a la paz." 1 Cor. 7:15. "El fruto del Espíritu es paz." Gál. 5:22. "Vivid en paz." 2 Cor. 13:11. "Procurad mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz." Ef. 4:3. También nos manda orar por nuestros gobernantes, "para que llevemos una vida tranquila y apacible en toda piedad y honestidad." 1 Tim. 2:2.
El apóstol Santiago también dice: "Pero la sabiduría que es de lo alto es primeramente pura, después pacífica, amable, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, sin incertidumbre ni hipocresía. Y el fruto de justicia se siembra en paz para aquellos que hacen la paz." Santiago 3:17-18.
Nuestro bendito Salvador también dijo a sus discípulos: "Tened paz los unos con los otros." Marcos 9:50.
Así que no queda la sombra de una duda sobre la obligación imperativa de todos los hombres de tener y manifestar disposiciones pacíficas en todo momento. Tampoco debemos olvidar nunca que el deber se nos impone con gran frecuencia y solemnidad. Por lo tanto, debemos abordar esto con mucha seriedad y empeño. Tampoco estamos en libertad de limitar nuestros esfuerzos por la paz a relaciones amistosas. Debemos "seguir la paz con todos." No estamos en libertad de confinar nuestros esfuerzos en este sentido a unos pocos, y esos de nuestro propio círculo o partido. Debemos extender nuestros esfuerzos a todos con quienes tengamos tratos. "Cuando un extranjero more con vosotros en vuestra tierra, no le molestéis." Lev. 19:33.
¿Qué se nos exige entonces en el mantenimiento de la paz con nuestros semejantes? La respuesta es que, primero que todo, estamos obligados a tener pensamientos pacíficos y amistosos respecto a todos los hombres. En el corazón está el asiento de toda virtud. "Como piensa en su corazón, así es él." Si los hombres no tienen en su temperamento y disposición paz, es seguro que violan en su corazón todo el espíritu del evangelio. Tampoco será posible que tales personas hagan que su conducta exterior se conforme al estándar bíblico. "Es difícil actuar una parte por mucho tiempo; pues donde no hay verdad en el corazón, la naturaleza siempre estará intentando regresar, y se asomará y se delatará en algún momento u otro."
Otra cosa que debemos hacer para cumplir con nuestro deber es HABLAR pacíficamente. La paz de los vecindarios a menudo se destruye por las palabras. "La blanda respuesta quita la ira." Proverbios 15:1. "Sin leña se apaga el fuego; y donde no hay chismoso, cesa la contienda. Como carbón para brasas y leña para fuego, así es el hombre rencilloso para encender contiendas." Proverbios 26:20-21. "Las palabras del chismoso son como golpes." Proverbios 18:8. "No devolváis mal por mal, ni insulto por insulto." 1 Ped. 3:9. Pablo nos advierte contra "contiendas de palabras." 1 Tim. 6:5; 2 Tim. 2:14. Las palabras imprudentes pueden tener un efecto tan malo como aquellas que son fruto de un verdadero diseño maligno, en destruir la paz de las familias y de los vecindarios. "El chismoso separa a los mejores amigos." Proverbios 16:28; y "El hombre iracundo suscita contiendas." Proverbios 29:22.
Por lo tanto, no podemos ser demasiado cautelosos en nuestro discurso. "Muerte y vida están en poder de la lengua." Proverbios 18:21. Y todo hombre prudente orará: "Pon guarda, oh Señor, a mi boca; guarda la puerta de mis labios." Salmo 141:3.
Un hombre piadoso ha dicho: Antes de permitirnos criticar a cualquier persona a sus espaldas, deberíamos hacernos tres preguntas:
1. ¿Es verdad?
2. ¿Es amable?
3. ¿Es necesario?
Un poco de autoexamen, incluso un poco de reflexión antes de una crítica severa, evitaría efectivamente mucha miseria. John Newton dice: "En la conversación mixta, es una buena regla no decir nada, sin una causa justa, en detrimento de otros." Y añade: "Una vez estuve en una gran compañía, donde se hablaron cosas muy severas sobre el Sr. W, cuando una persona observó oportunamente que, aunque el Señor se complacía en efectuar la conversión y edificación por una variedad de medios, nunca había conocido a nadie convencido de su pecado o su error por lo que se decía de él a sus espaldas. Esto fue hace unos trece años, y desde entonces ha sido para mí una pista útil."
Otra cuestión que se nos requiere es ACTUAR pacíficamente. "El hombre que tiene amigos ha de mostrarse amigo." Proverbios 18:24. Y aquí las Escrituras nos proporcionan tanto reglas como ejemplos. Tomemos el caso de Abram y Lot, el tío y el sobrino. Estos dos grandes hombres tenían cada uno muchos rebaños, ganados y tiendas. "También Lot, que andaba con Abram, tenía rebaños, ganados y tiendas. Y la tierra no podía sostenerlos para que habitasen juntos, porque tenían demasiadas posesiones para que habitasen juntos. Y hubo contienda entre los pastores del ganado de Abram y los pastores del ganado de Lot. Entonces Abram dijo a Lot: No haya ahora altercado entre nosotros dos, entre mis pastores y tus pastores, porque somos hermanos. ¿No está toda la tierra delante de ti? Yo te ruego que te apartes de mí; si vas a la izquierda, yo iré a la derecha; y si vas a la derecha, yo iré a la izquierda." (Génesis 13:5-9)
La contienda difícilmente puede subsistir donde se manifiesta una disposición tan pacífica. No hay combustible para mantener el fuego encendido. La sabiduría del curso adoptado por Abram, fue notable en estas cosas:
1. Al mantener los intereses individuales sin conflictos. Es una gran prueba cuando los hombres piadosos están en una situación que no pueden evitar el choque de intereses. Aquí hay un ejemplo. Que lo sigan.
2. Abram se negó a escuchar las historias de sus siervos. Parecen haber sido hombres listos para la contienda. Es difícil, pero es sabio, evitar mezclarse en las disputas en las que nuestros siervos se meten con otros.
3. Abram mostró su sabiduría al dejar todos sus intereses personales en manos de Dios. Si cuidamos la gloria de Dios, Él cuidará de nuestro bienestar.
La generación pasada estuvo adornada por uno que, en algunos aspectos, y especialmente en fe y paz, particularmente en sus últimos días, fue un hijo espiritual de Abraham. Me refiero al piadoso Simeón de Cambridge, Inglaterra, quien dijo: "Cuanto más vivo, más siento la importancia de adherirme a las reglas que me he impuesto en relación con los siguientes temas:
1. Escuchar lo menos posible lo que sea perjudicial o difamatorio para otros.
2. No creer nada de eso, hasta que me vea absolutamente obligado a hacerlo.
3. Nunca aceptar el espíritu maligno de quien difunde un mal informe.
4. Siempre moderar, tanto como pueda, la malicia que se expresa hacia los demás.
5. Siempre creer que, si se escuchara la otra parte, se daría una versión muy diferente del asunto."
Considero el amor como una riqueza; y así como resistiría a un hombre que viniera a robar mi casa, también lo haría con alguien que debilitaría mi estima por cualquier ser humano. También considero que las personas están moldeadas de diferentes maneras; y que preguntarme a mí mismo: "¿Qué haría yo en la situación de esa persona?" no es una forma justa de juzgar. No debo esperar que un hombre que es naturalmente frío y reservado actúe como uno que es naturalmente cálido y afectuoso; y pienso que es un gran mal que las personas no se toleren más entre sí en este aspecto. Creo que los cristianos son muy poco atentos a estas consideraciones".
Es casi imposible que un hombre que honestamente sostiene y practica tales puntos de vista no sea estimado como un hombre piadoso; o que no disfrute de la tranquilidad general de la vida y del respeto de todos los hombres piadosos que lo conocen.
Uno de los impedimentos más serios para la paz de muchos hombres y muchas iglesias cristianas se encuentra en los ocasionales arrebatos de mal o iracundo temperamento. Algunos hombres son constitucionalmente malhumorados. No son, y sin un milagro no podrían ser, constantemente tranquilos y pacíficos. Sus sentimientos varían con el viento, con el estado de sus estómagos y con otras cosas cambiantes. Otros son de un temperamento ansioso. Algunos se enojan fácilmente de manera irrazonable o excesiva; son de temperamento caliente y excitable.
Muchos, desde la infancia, han tenido malos preceptos y peores ejemplos ante ellos. Algunos son irritados y contrariados en la infancia y juventud, hasta que se asemejan a los cachorros del tigre. Todo esto es muy lamentable; porque "el hombre iracundo promueve contiendas." Proverbios 15:18. De hecho, los primeros arrebatos de pasión son a menudo como carbones lanzados entre virutas. No se puede decir cuál será el fin del daño hecho. Contribuiría enormemente a la paz si los hombres pudieran ser inducidos a evitar todas las causas, ocasiones y principios de discordia. "Comenzar una contienda es como abrir una compuerta; así que detente antes de que la discusión se salga de control." Proverbios 17:14. "Cortar el mal de raíz" es una de las mejores reglas.
Tampoco seguimos la paz cuando nos permitimos ser partícipes de discusiones que no nos conciernen. "Involucrarse en una disputa que no es de tu incumbencia es como agarrar un perro por las orejas mientras caminas por la calle." Proverbios 26:17.
Uno de los mayores perturbadores de la paz es el ORGULLO. Es seguro que será insolente y arrogante. Se pavonea, presume y alardea, y provoca a otros. "El de corazón orgulloso suscita contiendas." Proverbios 28:25. "El orgullo solo genera disputas." Proverbios 13:10. "El altivo y arrogante, llamado "Burlón", actúa con exceso de orgullo." Proverbios 21:24.
La ambición impía también engendra muchos conflictos. Nunca hubo un estado más infeliz de sentimientos en la familia de nuestro Salvador que cuando "hubo una disputa entre ellos sobre quién de ellos sería el mayor." Lucas 22:24.
Contribuiría enormemente al avance de la paz si los hombres pudieran ser inducidos a poner una justa valoración en su importancia. A los ojos de un hombre sabio y bueno, la paz siempre tiene un alto valor. En las Escrituras se menciona junto con las cosas más excelentes. Dios dice: "Ama la verdad y la paz." Zacarías 8:19. "Seguid la paz con todos, y la santidad, sin la cual nadie verá al Señor." Hebreos 12:14. Así que si la verdad y la santidad son de gran precio a los ojos de Dios y de los hombres piadosos, también lo es la paz.
En su vejez, John Newton escribió: "La paz y la santidad son las características peculiares de un discípulo de Jesús; son la parte más rica de los gozos del cielo; y están más inseparablemente conectadas entre sí de lo que algunos de nosotros somos conscientes. Cuanto más vivo, más veo la vanidad y pecaminosidad de nuestras disputas anticristianas; devoran las mismas entrañas de la religión."
Nuestra gran garantía contra una existencia perturbada e inquieta se encuentra únicamente en Dios. Él es nuestro refugio así como nuestra fortaleza. Así dice David: "Los esconderás en el secreto de tu presencia, de la soberbia del hombre; los protegerás en un tabernáculo de la contienda de lenguas." Salmo 31:20. Tampoco podemos sobreestimar fácilmente los males que fluyen de un estado de contienda carnal entre hombre y hombre, o entre las secciones de una comunidad eclesiástica. "Donde hay celos y contienda, allí hay confusión y toda obra perversa." Santiago 3:16. "Pero si os mordéis y os devoráis unos a otros, mirad que no os consumáis unos a otros." Gálatas 5:15.
Sin embargo, tan inveterado es este espíritu de contienda, y tan terriblemente ciega la mente, que es con gran dificultad que los hombres contenciosos pueden ser llevados a creer que se están perjudicando y degradando a sí mismos con toda su malicia. "Evitar la contienda es honorable. Después de todo, cualquier tonto obstinado puede comenzar una pelea." Proverbios 20:3. Tal sentencia no es atendida por ellos, o provoca terror en sus conciencias. Otras partes de la palabra de Dios no son menos explícitas. Pablo pone la ira y la contienda en una lista de vicios del carácter más odioso. Gálatas 5:19-21. Santiago dice: "Pero si tenéis envidia amarga y contención en vuestro corazón, no os jactéis ni mintáis contra la verdad." Santiago 3:14.
Nada debería impulsarnos más a cumplir con este deber que el ejemplo de nuestro bendito Señor, de quien se predijo que "no contenderá ni gritará, ni oirá nadie su voz en las calles." Mateo 12:19. "Cuando lo maldecían, no respondía con maldiciones; cuando padecía, no amenazaba." Ahora podemos entender por qué nuestro bendito Salvador habló como lo hizo acerca de aquellos que, con buena voluntad, buscan promover la paz a su alrededor. "Bienaventurados los pacificadores, porque serán llamados hijos de Dios." ¿Y acaso alguien puede imaginar una vista más interesante que una comunidad de iglesia regulada por los principios que el evangelio impone sobre este tema, donde no haya nada que hiera o destruya entre todo el pueblo santo de Dios?
Pero surge la pregunta, ¿hasta dónde debemos soportar y ser pacientes; cuánto debemos ceder por la paz? ¿Es posible para nosotros controlar las mentes y actos de otras personas en este asunto? Y aquí es grato poder decir que la Biblia no prescribe tareas imposibles. Su lenguaje es, "Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres." Romanos 12:18. Qué claro y seguro es este mandato. Hasta el límite de nuestra capacidad debemos ir, pero la ley no se extiende más allá. Más aún, las Escrituras nos hablan de un gran y buen hombre cuyo lamento fue, "He vivido demasiado tiempo con los que odian la paz. Yo soy para la paz; mas ellos, cuando hablo, me hacen guerra." Salmo 120:6, 7. Van más allá y nos hablan de algunos que "predican a Cristo por envidia y contienda." Filipenses 1:15, 16.
No hay límite para las inclinaciones contenciosas de algunos. Introducen la virulencia incluso en sus actos públicos más solemnes en la religión. Algunos hacen todo esto y, sin embargo, hacen grandes profesiones de amor.
No estamos en libertad de abandonar a Dios o negar su verdad para promover la paz. Por el contrario, debemos obedecer a Dios antes que a los hombres. Debemos contender ardientemente por la fe que una vez fue entregada a los santos. Nunca debemos naufragar en la fe. Nunca debemos renunciar a una buena conciencia. "Compra la verdad, y no la vendas"—no la vendas ni siquiera por la paz. El mundo pide un precio demasiado alto por sus sonrisas o su favor, cuando nos pide que renunciemos a nuestras creencias o a la pureza de mente.
Tampoco es necesariamente prueba de un espíritu equivocado en nosotros el negarnos a ceder nuestros derechos justos y legales, simplemente porque otros eligen intentar arrebatárnoslos. Pablo exclamó, "Soy ciudadano romano." "Apelo al César." Y ningún hombre sensato puede negar que su retención de sus derechos en estos casos fue en todo sentido justificable. Esto sugiere el curso correcto respecto a las demandas judiciales. No debemos involucrarnos en ellas por ambición o amor a la contienda. No debemos ser litigiosos. A menudo "un mal arreglo es mejor que un buen pleito." Aquellos que aman recurrir a demandas judiciales rara vez prosperan. Así como el lobo gasta todas sus fuerzas en escapar de los perros y cazadores, aunque coma muchas ovejas, así también los enormes gastos del litigante experimentado, incluso cuando tiene éxito, agotan mucho sus recursos y lo mantienen pobre.